Es un departamento dependiente de la Jefatura del Estado Mayor del Ejército de Chile, que cumple un rol directivo en materias culturales, históricas, de gestión y extensión del patrimonio militar, y ejecutivo en el área de la investigación, publicaciones históricas, coordinación y ejecución de las actividades culturales en el ámbito musical, patrimonial y de las bellas artes. Tiene como misión, asesorar al Comandante en Jefe del Ejército, a través del Jefe del Estado Mayor General del Ejército en la planificación, coordinación, ejecución y control de las actividades relacionadas con la cultura, historia, patrimonio y extensión, formando parte del sistema cultural e histórico del Ejército. Por otra parte, atiende a público interesado en investigaciones históricas del ámbito militar, como también a personal que requiere antecedentes personales para trámites legales o familiares. Para el cumplimiento de sus funciones está organizado a base de las siguientes áreas:
Tiene como función planificar, coordinar y ejecutar las actividades culturales señaladas en el Plan de Gestión Cultural Institucional y establecer las alianzas estratégicas pertinentes con la finalidad de alcanzar los objetivos de llevar entretención y cultura a los chilenos. Fruto de su trabajo son las actividades culturales en el ámbito musical, patrimonial y de las bellas artes que se realizan anualmente en diferentes puntos del país.
Se encarga de investigar, asesorar y generar material acerca de la historia y el patrimonio militar de nuestro país, con el objetivo de perfeccionar, valorar y difundir dichas temáticas dentro del Ejército y en la comunidad civil. El área de historia realiza diversas investigaciones a partir de la revisión y estudio de fuentes documentales resguardadas en el Archivo General del Ejército, para dar respuesta a requerimiento institucionales y a consultas de investigadores militares y civiles, a quienes se les asesora en sus trabajos. Esta labor se difunde a través de actividades académicas, como la Jornada de Historia Militar, y mediante tres publicaciones: Revista de Historia Militar, Cuaderno de Historia Militar y la edición escritas de las Jornadas. El área de patrimonio está a cargo de la administración y el control del patrimonio histórico del Ejército, proponiendo políticas institucionales para su gestión, conservación y puesta en valor.
Es creado a finales del siglo XIX en el Ministerio de Guerra, manteniendo su denominación desde el año 1903. Actualmente es una sección dependiente del Departamento Cultural, Histórico y de Extensión del Ejército, responsable del resguardo y conservación de diversos tipos de documentación, tanto en soporte papel, microfilm y digital. En sus bóvedas se mantienen antecedentes desde el año 1817 a nuestros días, fuentes historiográficas que recorren la historia militar de Chile, destacándose documentos para el estudio de la Independencia, Guerra contra la Confederación Perú Boliviana, Guerra del Pacífico, Revolución de 1891, influencia alemana, entre otros. Asimismo, este archivo, abierto a la ciudadanía, realiza una tarea de certificación del personal de planta institucional como de los soldados conscriptos que han realizado su servicio militar en el Ejército, desde el inicio de la Ley de Reclutamiento hasta nuestros días.